Dan svetih 40 mučenika u Sevastiji-Mladenci

Godine 320. car Likinije je izdao naredbu da se svi moraju klanjati rimskim bogovima i prinositi im žrtve. Četrdeset vojnika rimske vojske, u gradu Sevastiji, je to odbilo, jer su bili iskreni i odani hrišćani. Zapovjednik naredi da ih kamenuju, ali se svaki bačeni kamen vraćao mučiteljima. Onda ih skinu gole i bace u zaleđeno jezero. Pokraj jezera je bila topla banja i vojskovođa obeća da će svakog ko se odrekne Hrista, odmah prebaciti u toplu banju i poštediti daljih muka. Јedan od vojnika ne izdrža i pređe u banju, ali odmah nakon toga naprasno umre. Uskoro se na nebu pojavi čudna svjetlost koja zagrija jezero, a na glave izmučenih mladića spusti se 39 vijenaca. Kad to vidje, jedan od stražara se skide, uđe u vodu, a kad izgovori ime Gospoda Hrista, spusti se četrdeseti vijenac na njegovu glavu. Kad ujutro mučitelji vidješe da su vojnici živi, prebiju im cjevanice, pa tijela spale i bace u jezero. Godine 438. po naredbi mlade carice Pulherije, kćerke grčkog cara Arkadija, ostaci njihovih tijela su pronađeni i časno sahranjeni. Ovaj dan se u narodu naziva Mladenci, a običaj je da tada svi mladi, koji su te godine stupili u brak, mijese mladenčiće i časte. Mladenčići su kolačići od pšeničnog brašna premazani medom, a izražavaju želju da život tih mladenaca bude sladak, pun sloge i vjere. Kao što smo već rekli, danas, 22. marta srpska pravoslavna crkva obilježava praznik Mladence. Čućete narodna vjerovanja u vezi s ovim praznikom. Na Mladence, počisti se kuća, štala, obori, torovi i dvorište. Otpad koji se pokupi odnese se na njivu i zapali. Preko ove vatre svaki ukućanin preskače tri puta da u toku godine ne bi dobio groznicu. U narodu se vjeruje da krompir treba sijati uoči Mladenaca. U nekim krajevima na Mladence, poslije ponoći, momci i djevojke odlaze na seosko igralište, nalože vatre i pjevaju i igraju do zore. U zoru odlaze da beru vrbove grančice i njima se kite. Kada dođu kući, ukućane udaraju vrbovim grančicama govoreći: “Da si zdrav kao dren, da si brz kao jelen, da si debeo kao svinja, da rasteš kao vrba”.