Brajant prestigao DŽordana, Golden Stejtu 16. trijumf u nizu
Јednog je baš volio da imitira, što i ne čudi - radilo se o legendarnom Majklu DŽordanu. Sada, 19 sezona kasnije, Brajant je prestigao košgeterski učinak te legende u najjačoj ligi svijeta.
Na gostovanje Minesoti, Kobi je krenuo ispraćen medijskim naslovima da mu je potrebno samo još devet datih poena da bi prestigao DŽordana na "vječnoj listi". Samo devet do tih DŽordanovih 32.292.
Brajant je Lejkerse vodio do pobjede (94:100), a meč je završio sa 26 poena. Naspram onih DŽordanovih 32.292 sada stoji Brajantovih 32.310.
"Čovječe... Meni je čast što sam uopšte ovoliko dugo opstao (u ovoj ligi). Јako me čini srećnim što ovoliko dugo igram, karijere obično ne traju ovoliko koliko traje moja. Zahvalan sam što uopšte imam priliku da i dalje nastupam, da radim to što radim. A DŽordan...
... Zna on vrlo dobro koliko sam naučio od njega. I od drugih legendi, ali od njega posebno", rekao je Brajant poslije meča u kome za Minesotu iznova nije nastupio povrijeđeni Nikola Peković.
Golden Stejt je poslije produžetka savladao domaće Nju Orleanse sa 122:128 i ostvario 16. trijumf u nizu. Time su "ratnici" uvećali klupski rekord po uzastopnim pobjedama ukupno, ali i onaj sa trijumfima u gostima - ovo im je bio deseti.
Čikago je deklasirao vicešampiona, savladavši uz 22 poena Majka Danlivija u gostima sa 75:93 ekipu Majamija, čiji je najbolji strijelac bio Luol Deng sa 17 poena, dok je šestu uzastopnu pobjedu Oklahoma izvojevala pred svojim navijačima: težak poraz nanijeli su košarkaši Oklahome Finiksu (112:88), za šta su se pobrinuli Vestbruk sa 28 i Durant sa 23 poena, dok su "Sansi" nastupili bez oba brata Dragića, a sa DŽeraldom Grinom kao najefikasnijim sa 15 poena.
Drugi najbolji tim "Istoka", Vašington, relativno je lako opravdao ulogu favorita protiv Јute, savladavši je sa 93:84 uz 22 poena Bredlija Bila, dok je mnogo teže bilo Torontu, jer je tek posle produžetka trijumfovao u Njujorku. Do konačnih 90:95 došlo se uz 34 poena Karmela Entonija za domaće Nikse, te 21 poen i 11 asistencija Kajla Laurija za Reptorse.
I, na kraju, koja riječ o braniocima titule: San Antonio je u gostima savladao ekipu Denvera sa 91:99 i to bez da je mogao da računa na povrijeđenog Tonija Parkera. Ipak, Kavai Leonard se u ključnim momentima pobrinuo da Sparsi ne brinu previše, meč je završio sa pet "krađa", četiri asistencije i 18 poena, tri više od učinka do kog su stigli vremešni Tim Dankan i Manu Đinobili. Sa druge strane, kod "Nagetsa" se naročito istakao Aron Afalo, koji je stigao do 31 poena u odsustvu povrijeđenog reprezentativca SAD Keneta Farida, a jedno vrijeme i bez Taja Losona, koji je morao da se pred kraj poluvremena povuče iz igre zbog gadnog sudara sa Đinobilijem koji mu je donio posjekotinu iznad oka.
Rezultati:
Nju Orleans - Golden Stejt 122:128 (111:111)
Majami - Čikago 75:93
Vašington - Јuta 93:84
Minesota - LA Lejkers 94:100
Oklahoma siti - Feniks 112:88
Njujork - Toronto 90:95 (86:86)
Denver - San Antonio 91:99