Zvezda pred gostovanje Makabiju: Spremamo se za pobjedu
- Zna se koliko je teško igrati u toj hali, pred 12.000 navijača, koje je trener Sferopulos prethodnih dana pozivao da naprave dobru atmosferu - pominje trener Milan Tomić svog bivšeg šefa iz Olimpijakosa.
- Veoma kvalitetan tim, sa dosta provjerenih imena iz NBA i Evrolige. Uz Vilbekina, tu su igrači koji mogu i da kreiraju i da postižu poene. Sa druge strane, imaju i svoje mane u igri u oba pravca. Spremamo se za utakmicu u kojoj su oni favoriti, ali mi ne idemo tamo tek da se pojavimo i odigramo, već da pobijedimo.
Šestostruki šampioni Evrope, od svoje posljednje krune osvojene 2014, nisu se približili plasmanu na fajnal-for.
Kao i prethodnih sezona, i u ovu su ukoračili sa ambicijom da opravdaju nadimak "ponos Izraela".
Angažovani su prvi NBA Izraelac Omri Kaspi, nekadašnji igrač crveno-bijelih Nejt Volters, centar prošlosezonskog šampionskog tima CSKA Otelo Hanter... U prva dva kola poraženi su u neizvjesnim završnicama na gostovanjima Himkiju i Realu.
- Ta dva startna poraza sigurno će im biti motiv više u ovoj utakmici - smatra Tomić.
- Obje utakmice su odigrali dobro. Ponavljam, Makabi je evroligaška ekipa sa ciljem da se plasira među osam najboljih, a možda i da stigne do fajnal-fora. Poslije dva poraza nose i veliki pritisak, pokušaćemo da ih iznenadimo, da kontrolišemo utakmicu svih 40 minuta.
Zvezda je jedini trijumf u Tel Avivu ostvarila u januaru 2017, kada je jedan od najboljih igrača tog meča bio kapiten Branko Lazić. U timu crveno-belih igrao je i sadašnji plejmejker "žutih" Volters.
- Moramo da kontrolišemo ritam utakmice, da ne dozvolimo brzu igru i tranziciju - dobro zna kapiten Branko Lazić čega i koga se treba čuvati.
- Na prvom mjestu Vilbekina, koji ima najveća prava u ekipi. Ako njega zaustavimo, uradili smo veliki dio posla. Naravno, tu su i ostali kvalitetni igrači, ali pominjem njega kao glavnog pokretača. Poslije dva početna poraza, imaće veliku želju da kod kuće poprave utisak.
Zvezdin kapiten poručuje da se u igri neće vidjeti ožiljci jadranskog poraza od Budućnosti.
- Tu utakmicu smo arhivirali istog trenutka, raspored je takav da smo se odmah okrenuli sljedećoj. A biće sve teži...
Osim Ognjena Kuzmića, svi igrači su na raspolaganju treneru Tomiću, uključujući i Stratosa Perperoglua, koji je propustio meč sa Podgoričanima.
- Perperoglu je imao lakšu povredu koljena, trenirao je i očekujem da bude sve u redu - najavljuje strateg crveno-bijelih povratak na teren igrača od neprocjenjivog značaja za igru šampiona Srbije.
Zvezdine ambicije na gostovanju u Tel Avivu zavisiće u velikoj mjeri od igre prvog plejmejkera Lorenca Brauna.
- Čeka nas teška utakmica, moramo da odigramo sa mnogo energije i koncentracije. Naš skor 1-1 zasada je okej, ali ovo je tek početak. Čeka nas još mnogo izazova. Ne gledamo unazad, samo unaprijed, idemo utakmicu po utakmicu. Ovo je nov tim, i dalje učimo, privikavamo se jedni na druge, na zahtjeve i ideje trenera. Dugačka je sezona, i kako bude odmicala bićemo sve bolji - kaže Braun.