Altaj - snježna prestonica Kine i kolijevka skijanja, samo u prošloj sezona zabilježeno 1,4 miliona skijaša (FOTO)
Na krajnjem sjeverozapadu Kine, u Sinđang Ujgurskoj autonomnoj oblasti, leži provincija Altaj — zemlja visokih planina, kristalno čistih jezera i dubokog kulturnog naslijeđa. Na istoku se graniči sa Mongolijom, na zapadu sa Kazahstanom, a na sjeveru sa Rusijom, što joj daje poseban šarm i mješavinu kultura.
Od idiličnog jezera Kanas, koje nazivaju "čistom zemljom na Zemlji", do predjela Koktokaja i praistorijskih pećinskih crteža. Altaj je poznat po svojoj jedinstvenoj ljepoti i mjestu koje je u istoriji čovječanstva "kolijevka skijanja".
Planinski teren Altaja prekriven je snjegom gotovo četvrtinu godine, a Nacionalni klimatski centar Kine 2018. godine proglasio ga je „Snježnom prestonicom Kine“. Područje prekriveno snjegom, prostire se na više od 30.000 kvadratnih kilometara, uporedivo sa Alpima i Stjenovitim planinama, što ga svrstava među vodeće svjetske zimske destinacije.
Da je skijanje nastalo upravo ovde potvrdili su arheolozi 2005. godine, kada su u jednoj dolini pronašli crteže ljudi na primitivnim skijama, stare do 20.000 godina. Ovaj nalaz, kasnije potvrđen na međunarodnom seminaru, označio je Altaj kao mjesto gdje je čovjek prvi put klizao po snjegu.
Danas je Altaj grad koji živi u ritmu zime. Njegovo skijalište Đangđunšan, udaljeno svega kilometar i po od centra, nudi uslove za vrhunsko alpsko skijanje i poznato je po laganom, praškastom snjegu koji mu je donio nadimak „azijski snježni raj“.
Poslednjih godina Altaj doživljava pravi turistički procvat. Pored glavnih skijališta kao što su Đangđunšan i Koktokaj, rekreativni centri podignuti su u svakoj opštini. Samo u prethodnoj sezoni ovde je boravilo više od 1,4 miliona skijaša, što je rast od preko 23 odsto u odnosu na godinu ranije.