Paunović: Nisam mogao da propustim ovaj trenutak
FSS je 30. oktobra imenovao Paunovića za novog selektora Srbije umjesto Dragana Stojkovića, koji je podnio ostavku poslije poraza od Albanije u Leskovcu (0:1). Paunović će voditi reprezentaciju u borbi za plasman na SP 2026. godine.
- Mislim da smo se posljednji put vidjeli prije malo više od 10 godina. Za sve vrijeme bez obzira koliko daleko bio, pratio sam naš fudbal i dešavanja u sportskom sektoru i struci. Izuzetna mi je čast i zadovoljstvo da danas mogu opet da budem ovdje i predstavljam našu reprezentaciju - rekao je Paunović na konferenciji za medije u Staroj Pazovi.
On je potom objasnio kako je prihvatio poziv FSS da preuzme mjesto selektora Srbije.
- Mislim da je ključna stvar bila dolazak Branka Radujka i Nikole Lazetića u Madrid na razgovor, jer to je prvi put da sam vidio da postoji zaista mogućnost da dođem. Od tog momenta, sve je išlo u pravcu koji sam ja priželjkivao, ali se okolnosti nikada nisu uklopile. Јeste bilo selektorsko mjesto upražnjeno, bilo je kontakta i ranije, ali se sada prvi put uklopilo da sam ja bio slobodan i da je ovdje bila situacija takva da se tražio selektor - naveo je novi selektor Srbije.
- Koliko mi je trebalo da odlučim? Јa sam shvatio to kao svoju dužnost. Situacija nije laka što se tiče plasmana na SP. Međutim, ja to shvatam kao izazov i svoju dužnost. Prevashodno ono što sam želio da vidim je to da je zaista momenat da sa ovom grupom igrača, da je ovo možda posljednji momenat da radimo zajedno i da težak izazov pretvorimo u jednu prednost i nastavimo dalju saradnju. Od trenutka kada se sve objavilo zvanično, njihova podrška, podrška igrača, je ono što sam tražio i zbog čega sam ovdje - dodao je Paunović.
Fudbaleri Srbije okupili su se danas u Staroj Pazovi gdje su počeli pripreme za predstojeće duele protiv Engleske i Letonije. Srbija će 13. novembra gostovati Engleskoj u Londonu od 20.45 časova, a tri dana kasnije od 18 sati dočekaće Letoniju u Leskovcu.
Prvo mjesto na tabeli grupe K drži Engleska sa 18 bodova, Albanija je druga sa 11, dok se Srbija nalazi na trećoj poziciji sa 10. Letonija je četvrta sa pet bodova, dok je Andora poslednja sa jednim bodom.
Engleska je već obezbedila plasman na SP 2026.