Đoković protiv Cicipasa - prvi put poslije Pariza 2024. i prvi put na travi
Do prije nekoliko godina bilo je nezamislivo da se Novaku Đokoviću i Stefanosu Cicipasu putevi ukrste u ovako ranoj fazi grend slema, ali svojevremeno jedan od najperspektivnijih tenisera planete pošao je strmom stranputicom.
Pod konstantnim pritiskom povreda, iznevjerenih velikih očekivanja i vansportskih okolnosti sa kojima se teško nosi, Grk već dugo luta tražeći fokus, makar naznake tenisa koji je nekada igrao i put povratka u svjetski vrh.
Ne tako davno treći reket svijeta sada je 87. na ATP listi, što mu je najlošiji plasman još od januara 2018, kada je bio dvadesetogodišnjak. Poslije poraza baš od Novaka Đokovića u finalu Australijan opena 2023. rezultati su mu uglavnom razočaravajući.
Osvojio je otad svega tri titule - jedan masters, jedan ATP 500 i jedan ATP 250 turnir. Samo na Rolan Garosu 2023. i 2024. dogurao je do četvrtfinala, nakon čega na osam grend slemova zaredom nije video ni treće kolo.
Ove sezone ima tanak skor 17-14, a ni uvertita pred Vimbldon nije nagovještavala bilo kakav pomak. Već u prvom kolu turnira na Majorki izgubio je od Peruanca Ignasija Busea, da bi nekoliko dana kasnije, ne prvi put, smijenio oca Apostolosa sa mjesta trenera. Naslijedio ga je Tomas Perin, uz Patrika Muratoglua u ulozi svojevrsnog supervizora.
Ako se po jutru dan poznaje, možda je novi stručni štab već vratio Cicipasa na pravi kolosjek. U prvom kolu Vimbldona Grk je prilično lako i ubjedljivo, bez izgubljenog seta, pobijedio Francuza Uga Gastona - 6:1, 6:4, 6:2. I sam je kasnije priznao da se dobro osjećao na terenu, što je luksuz na koji u posljednje vrijeme nije navikao.
- Nedostaje mi način na koji sam igrao posljednjih nekoliko godina i danas. Dok sam bio na terenu razmišljao sam o sjajnim borbama koje sam ranije vodio na Vimbldonu, igrajući prije nekoliko godina. Bez obzira na rezultat, uvijek sam osjećao da u ovaj turnir ulazim sa puno odlučnosti, sa puno ljubavi prema travi i uvijek sam igrao najbolje što sam umio u tom trenutku - rekao je Cicipas poslije meča.
Da je itekako umio svjedoči zanimljiv podatak - momak rođen 1998. u Atini ušao je u istoriju kao najmlađi igrač koji je pobijedio sve članove "velike trojke". Prije nego što je napunio 21 godinu savladao je Đokovića u Torontu 2018, Federera na Australijan openu 2019. i Nadala u Madridu iste godine.
Vlasnik je ukupno 12 ATP titula, šestostruki polufinalista grend slem turnira i učesnik dva finala. U oba mu je "tacnu" uručio Đoković - u Parizu 2021. i u Melburnu 2023. godine.
Iako stješnjena u relativno kratak vremenski period, naročito u poređenju sa Đokovićevim vijekom trajanja, istorija rivalstva najboljeg srpskog i najboljeg grčkog tenisera svih vremena prilično je sadržajna i prilično slikovita u opisu Đokovićeve dominacije.
Od mastersa u Kanadi 2018. do četvrtfinala Olimpijskih igara u Parizu 2024. sastali su se 14 puta, a srpski teniser vodi sa 12:2 u pobjedama.
Cicipas je od prva tri međusobna duela dobio dva, a onda je Novak nanizao 11 pobjeda. Za poraz ne zna još od Šangaja 2019.
Za razliku od današnjeg, uglavnom su igrali vrlo važne mečeve u samim završnicama turnira. Šest puta su ukrstili rekete u finalima i svih šest je dobio Đoković, uključujući i čuveno iz Pariza 2021, kada je 0:2 preokrenuo u svoju korist.
Danas će prvi put snage odmjeriti na Vimbldonu i prvi put na travnatoj podlozi, a boljeg će u trećoj rundi sačekati Francuz Artur Rinderkneš ili Amerikanac Martin Dam.