Traži se treći polufinalista Mundijala, Engleska favorit protiv Norveške
Duel dve evropske selekcije donosi sudar potpuno različitih fudbalskih filozofija i očekivanja. Oba tima pak imaju isti cilj, do kog će pokušati da dođu na sebi svojstvene načine.
Engleska, pod vođstvom njemačkog stručnjaka Tomasa Tuhela, stigla je do ove faze kao jedan od favorita za osvajanje turnira, dok je Norveška, predvođena Stoleom Solbakenom, već ostvarila istorijski uspijeh i u meč ulazi kao ekipa koja je priredila najveće iznenađenje šampionata.
Očekuje nas okršaj tima koji teži posjedu i kontroli protiv ekipe koja svoju snagu bazira na čvrstoj odbrani i ubitačnim kontranapadima.
Engleska preživela "Asteku"
Engleska je opravdala ulogu favorita u Grupi L, gde je osvojila prvo mjesto. Turnir su otvorili ubjedljivom pobedom protiv Hrvatske (4:2), da bi potom uslijedio neočekivani remi bez golova sa Ganom (0:0). Prolazak i prvo mjesto potvrđeni su trijumfom nad Panamom (2:0).
Nokaut faza donijela je znatno teže izazove. U šesnaestini finala, selekcija "tri lava" je teškom mukom slomila otpor Demokratske Republike Kongo, a pobjedu od 2:1 doneo je Hari Kejn golom u samom finišu meča.
Ipak, pravi test karaktera viđen je u osmini finala protiv domaćina Meksika. U paklenoj atmosferi legendarnog stadiona "Asteka" u Meksiko Sitiju, Englezi su slavili sa 3:2 u meču koji će se dugo pamtiti.
DŽud Belingem je sa dva gola u prvom poluvremenu donio veliku prednost, ali je crveni karton DŽerela Kvanse u nastavku potpuno zakomplikovao situaciju. Uprkos igraču manje, Engleska je pokazala izuzetnu mentalnu snagu i zasluženo prošla dalje.
Norveška šokirala svijet
Norveška je na Mundijal stigla poslije skoro tri decenije odsustva i već sada je jasno da je najprijatnije iznenađenje. Takmičenje u Grupi I završili su na drugom mjestu, iza Francuske. Pobijedili su Irak i Senegal, dok su jedini poraz doživjeli od svjetskog vicešampiona, i to u utakmici u kojoj je selektor Solbaken odmarao ključne igrače.
U šesnaestini finala savladali su Obalu Slonovače sa 2:1, a onda je uslijedio meč koji je odjeknuo planetom. U osmini finala, Norvežani su se sastali sa petostrukim svjetskim prvakom Brazilom i priredili prvorazrednu senzaciju.
Iako su Brazilci dominirali i imali jedanaesterac, Norveška je odolela zahvaljujući sjajnom golmanu Orjanu Nilandu. Heroj nacije postao je Erling Holand, koji je sa dva pogotka u završnici meča srušio južnoameričkog giganta i odveo svoju zemlju do najvećeg uspijeha u istoriji.
Plasmanom u četvrtfinale, ova generacija je nadmašila prethodne, čiji je krajnji domet bila osmina finala 1938. i 1998. godine.
Taktička bitka i ključni dueli na terenu
Očekuje se da će Engleska imati inicijativu i veći posjed lopte. Tuhelov tim igra u formaciji 4-2-3-1, sa visokim presingom i brzim protokom lopte preko krilnih pozicija.
Ključ se krije u veznom redu, gdje Deklan Rajs donosi stabilnost, a DŽud Belingem svojom energijom i prodorima iz drugog plana predstavlja konstantnu opasnost. Hari Kejn nije samo golgeter, već i kreator igre, često se spuštajući duboko po loptu kako bi otvorio prostor za saigrače.
Sa druge strane, Stole Solbaken je protiv Brazila pokazao taktičku zrelost. Njegov tim će se najvjerovatnije braniti u kompaktnom bloku, čekajući grešku rivala i priliku za brzu tranziciju.
Ta strategija se oslanja na dva čovjeka - kapitena Martina Edegora, čija je vizija igre zadužena za organizaciju napada, i Erlinga Holanda, čija brzina i snaga mogu da kazne i najmanji propust protivničke odbrane.
Glavni duel vodiće se između engleske odbrane, koja je pokazala određene slabosti protiv Meksika, i Halanda, koji je sa sedam golova jedan od vodećih strijelaca turnira.
Zvezde pod reflektorima i istorija susreta
Osim taktičkih zamisli selektora, meč će svakako odlučiti individualni kvalitet najvećih zvezda. Duel Harija Kejna i Erlinga Holanda je okršaj dva najbolja klasična napadača današnjice. Kejn je već postigao nekoliko ključnih golova, dok je Holand u životnoj formi i predstavlja nerešivu enigmu za odbrane.
Јednako važan biće i duel na sredini terena između DŽuda Belingema i Martina Edegora. Belingemova specifična uloga i sposobnost da postiže golove su vitalni za Englesku, dok je Edegor mozak norveškog tima.
Engleska i Norveška su se do sada sastajale 12 puta, a tradicija je ubjedljivo na strani Engleza, koji su ostvarili sedam pobjeda, uz tri remija i dva poraza. Međutim, ovo će biti njihov prvi takmičarski meč na velikoj sceni poslije dugo vremena.