Partizanov evropski put počinje u Larnaki, AEK prvi rival crno-bijelih
Vicešampion Srbije, koji je tokom ljetnje pauze zadržao trenera Srđana Blagojevića i značajno promenio igrački kadar, gostuje na Kipru u prvom zvaničnom meču u novoj sezoni.
Ambicija crno-bijelih je svakako plasman u drugo kolo kvalifikacija za Ligu Evrope, odnosno trijumf u dvomeču nad AEK-om.
Trener Partizana Srđan Blagojević rekao je na konferenciji za medije u Larnaki da njegove izabranike očekuje teška utakmica jer su izvukli najtežu opciju na žrebu.
- AEK je dobar tim, sastavljen od iskusnih internacionalaca. Bez obzira na sve, cilj Partizana je da dođe do pobede, jer je veliko ime, veliki klub. Sa tim stavom ćemo izaći na teren. Vidim da se po prognozama vodimo kao apsolutni autsajderi i da nas potcenjuju, što će za nas biti poseban motiv - rekao je Blagojević.
Sa druge strane, trener AEK-a, Imanol Idijakez uveren je da njegov tim očekuje težak meč.
- Nemam mnogo toga da kažem o utakmici. Veoma smo srećni što smo ovde. Veliki izazov je pred nama i želimo da gradimo dobar put u Evropi. Prepoznajući kvalitet protivnika i činjenicu da je u pitanju teška utakmica, naš tim je spreman za najbolji rezultat. Igramo pred našim navijačima, motivacija je velika i pozvani smo da damo sve od sebe - naveo je Idijakez.
Partizan je prije tri sezone već imao loše iskustvo sa AEK-om u trećem kolu kvalifikacija za Ligu Evrope. Utakmica u Beogradu završna je bez pobjednika – 2:2, ali je domaćin na Kipru bio bolji – 2:1.
Ukoliko eliminiše AEK, Partizan će u drugoj rundi kvalifikacija za Ligu Evrope igrati protiv Sabaha iz Azerbejdžana ili slovenačkog Celja.
Poraz u dvomeču sa kirapskom ekipom preselio bi crno-bijele u drugo kolo kvalifikacija za Ligu konferencije.
Protivnik bi im bila ukrajinska Oleksandrija, vicešampion države.
Partizan je grupnu fazu Lige Evrope posljednji put igrao u sezoni 2019/2020, kada je takmičenje u grupi L završio na trećem mjestu - iza Mančester junajteda i AZ Alkmara, a ispred Astane.
U sezoni 2022/2023. crno-bijeli su posljednji put bili učesnici grupne faze Lige konferencije.
Prošli su grupu D i u šesnaestini finala izgubili od Šerifa.
Revanš prvog kola kvalifikacija između srpskog i kiparskog predstavnika u Ligi Evrope u Beogradu na programu je 17. jula.